2017年11月23日，国家博物馆迎来一场跨越时空的文明对话。著名文物收藏家、木器研究学者张德祥先生将历时四十年珍藏的121套（148件）古家具悉数捐赠，其中金代雕花佛桌、金代经柜、明代庙椅、清代髹漆描金佛龛等珍品，完整呈现了从金元至清末的家具演变脉络。这批经他"修旧如旧"修复的文物，不仅填补了国家博物馆在古典家具领域的体系性空白，更构建起一部可触摸的"木作文明史"。2023年又再次捐赠国家博物馆80块晋作挡火砖。
生于民国余晖、长于时代洪流的张德祥，亲历了改革开放初期古典家具的"末路狂花"。当商潮席卷，无数传世家具或被改造成现代器物，或沦为柴薪，他以"抢救者"的姿态奔走于古玩市场。"这是前无古人后无来者的时代，古人智慧即将断流。"张先生平日里节俭至极，餐巾纸都要对撕分成两次使用，却为一件明代罗汉床倾尽积蓄；旧背心穿了几十年早已千疮百孔，却为修复金代髹漆彩绘耗时三年。四十年间，他像考古学家般筛选出最具木作结构代表性、文化传承价值的精品，最终形成涵盖宫廷雅器、民间日用、宗教礼器的完整序列。
从1980年张德祥先生进入北京木材工业研究所任家具设计师以来，张先生在国家级刊物上陆续发表中国古家具研究论文数十篇。又于1989年创办《明清家具收藏与研究》学术刊物。1990年创建《中国古典家具研究会》并任法人。会员有王世襄、朱家缙、史树青等学术泰斗。至1993年，《张德祥说木器》的出版，更是推动了古典家具研究从单纯的器物鉴赏转向跨学科的文化研究——既涵盖木材学、建筑学的技术解析，又涉及社会学、美学的价值挖掘，用儒释道各方位诠释引领该领域从民间收藏范畴跃升为系统化学术体系。如今，张先生建立的研究方法与评估框架仍主导着行业话语权，堪称推动中国古典家具研究走向现代化、国际化的时代引领者。
无论在文化馆的公益讲堂、高校的专业课堂，还是企业研修班的实务教学中，甚至是与友人喝茶闲谈的场合，张先生始终秉持着“知识无界”的传播理念。他从不以报酬多寡或听众身份论高低，总是毫无保留地分享对古典家具的研究心得，将半生积累的学术见解化作通俗易懂的讲述，以“广布家具知识”为己任。在他看来，自己所掌握的知识本就源自古籍记载与前辈口传，因此更需要通过广泛传播，让更多人从中受益，继而肩负起传承华夏古典家具文化的使命。
这种无私的知识普惠产生了深远影响。如今许多活跃在古典家具领域的资深从业者与收藏家，常会提及《张说木器》一书对自己的启蒙意义——这部1993年出版的著作，以举重若轻的通俗语言取代晦涩的学术表述，将形制考据、工艺解析、收藏要点等核心内容梳理得简明透彻。书中提出的观点至今仍被视作行业圭臬，不仅未因时代变迁而褪色，反而成为后续研究的重要基石，被业内公认为古典家具入门的必读书目。正是这种“把正确观念讲透”的传播智慧，让传统木作文化以更贴近大众的方式得以延续与发扬。
从张伯驹的书画江山到张德祥的木作乾坤，两代藏家用不同方式诠释文化守护者的境界。当80块挡火石抗屏在国博展柜中连缀成晋商建筑的防火墙，当恭王府的清代冰箱讲述古人消夏智慧，我们看到的不仅是一个人的收藏史诗，更是整个民族对文明碎片的深情凝视。正如木器上的包浆越摩挲越温润，这份文化自觉将在时光中愈发璀璨。
